几乎要立曹植为太子，可是他任性行事，不掩饰自己，饮酒没有节制。曹丕使用权术来对待曹操，矫情表现自己，曹操身边的宫人也替曹丕说话，所以终于定下曹丕为太子。
建安二十三年(217)，为曹植增加食邑五千户，连同以前的共一万户。曹植有一次乘车在驰道上行驶，打开司马门出来。曹操大怒，处死了公车令。从那以后加重了对诸侯的约束，而对曹植的宠爱也日渐衰退。曹操顾虑曹植的势力太大会成为后患，因为杨修有才能有智谋，又是袁术的外甥，于是罗织罪名杀了杨修。曹植心里更加不安。建安二十四年219)，曹仁被关羽围困，曹操派曹植任南中郎将，行使征虏将军职衔，要让他去救曹仁。召他来要告诫他一番话，曹植喝醉了酒不能起身，曹操后悔，罢免了他的职务。曹丕即王位，诛杀丁仪、丁訥和他们全家的男子。曹植和诸侯全部回到自己的封国。黄初二年(221)，监国谒者灌均迎合曹丕的旨意上奏：“曹植醉酒傲慢，劫持要挟使者。”有关部门请求治他的罪，曹丕因为太后的缘故，只将他降为安乡侯，同年又改封鄄城侯，黄初三年，立曹植为鄄城王，食邑二千五百户。
黄初四年(223)，转封曹植为雍丘王。那一年曹植赴京朝见。黄初六年(225)，文帝东征，回去的时候路过雍丘，到曹植的宫中与他见了一面，给他增加了五百户食邑。明帝太和元年(227)，又改封曹植到浚仪。太和二年(228)，又回到雍丘。曹植常常自悲自怨，空有一身才能却无处施展，上书请求试用。说：“臣听说士人活在世上，在家侍奉父亲，出去则侍奉君主。侍奉父亲要使亲族荣耀，侍奉君主要使国家振兴。所以慈父不能爱没本事的儿子，仁君不能容忍没用的臣子。根据德行授予官职的是能成大事的君主；衡量能力接受爵位的是尽忠的臣子。所以君主没有虚任官职的，臣子也没有白白领受职位的。虚授被称为谬举，虚受被称为尸禄。《诗经》中‘素餐’这句话就是因此而作。从前虢仲、虢叔不推辞两国的任命，因为他们德行很厚；周公旦、召公..不推辞燕、鲁的封地，因为他们的功劳大。现在臣蒙受国家的大恩，已经三朝了。正赶上陛下政治升平的时候，沐浴着陛下的恩泽，感受着仁德的教化，可以说是非常幸运了。但我被封在东部的藩国，爵位列于上等，身披着轻暖的衣服，口中吃厌了各种美味。眼睛看惯了华丽奢侈的装饰，耳朵听腻了丝竹管弦的声音，原因就在于爵位太高，俸禄太厚。转念想起古代授予爵位的制度，和我这种情况不同，都是授给勤劳为国，辅佐君主，利民惠民的人。现在我没有德行可以称述，没有功劳可以记录
