朗字伯达，河内郡温县人。九岁的时候，有人说起他父亲时称字而没有称名，司马朗说：“不尊重别人的父母，也就等于不尊重自己的父母。”那个人对他表示了歉意。十二岁的时候，通过经学考试，成为一名童子郎。因为司马朗长得又高又壮，监考的官员怀疑他隐瞒了年龄，便盘问他。司马朗说：“我内外的亲戚，历来都长得高大。我虽然幼稚柔弱，却没有攀高依赖的习气，折损年岁来谋求学业的成就，这不符合我的志向。”监考官对他的回答感到惊异。后来关东一带黄巾军起事，原来的冀州刺史李邵家住野王县，临近险要的山区，打算迁徙到温县居住。司马朗劝说李邵道：“唇亡齿寒的道理，难道只限于春秋时的虞国和虢国吗？温县与野王县就是一种唇齿相依的关系。现在您离开野王而迁居温县，只不过是逃避了早晨死亡的期限，却不能把死期延缓到明天，而且您身上寄托着一郡人民的希望，现在贼寇还没到您就要先离开，沿山一带州县的人民必然恐惧震惊，这等于动摇民心，为那些强盗坏人打通犯罪的途径啊！我私下里真为全郡担忧。”李邵不听劝告，边境一带的山民果然发生动乱，往内地迁徙，很多人遭到贼寇的洗劫。这时候，董卓强迫皇帝迁都长安，他自己却因而得以留在都城洛阳。司马朗的父亲司马防官居治书御史，照理应当随皇帝同往长安。由于全国到处都不太平，就让司马朗带着家眷先回乡。于是有人报告说司马朗要逃跑，抓住他来见董卓。董卓对他说：“您与我死去的儿子同岁，可是您却几乎大大地辜负了我。”司马朗回答说：“明公您凭着崇高的德行，在灾荒兵乱交加的年月，能够为国家清除大批的乱臣贼子，推举大量的贤士，这真可以说是处心积虑，使国家得到大治。您的威望品德因此更加崇高，功勋业绩也因而更加卓著。但是现在兵燹一天比一天严重，各州郡人心惶惶，城郊境内的百姓，不能安居乐业，抛弃了居室产业，四处流亡藏匿。尽管四边的城门都设置了关卡，用重刑杀戮来惩罚逃亡的人，仍然禁止不住这股逃难的势头。这就是我所以忧郁不舒的原因。希望明公您能洞察借鉴过去的历史，稍稍考虑一下。那么您的光辉业绩就将与日月同辉，连伊尹、周公也难和您比肩。”董卓说：“我也明白这个道理，您的话很有意义。”司马朗断定董卓必然灭亡，担心被他留下来，就用家中财物贿赂他手下管事的官吏，请求放自己还乡。司马朗到了家乡，对乡亲父老说：“董卓大逆不道，普天下的人都把他看作仇敌，这正是忠臣义士奋发有为的时刻。我们这个郡土地同京城连接。
洛阳的东边有成皋县，县
