。西苑传说有凤凰栖息，于是更改来年年号。
凤凰元年(272)秋八月，征召西陵都督步阐。步阐不回应，据守西陵城投降晋国。孙皓派乐乡都督陆抗围攻步阐，步阐的军队全部投降。步阐及其同谋者几十人都被诛夷三族。大赦全国。当年右丞相万..因受到孙皓谴责而忧郁病死，其子弟被迁徙庐陵。何定奸邪污秽的事迹败露被上报，处斩刑。孙皓认为何定的罪恶很像张布，于是追改何定的名字为何布。
凤凰二年(273)春三月，孙皓用陆抗为大司马。司徒丁固去世。秋九月，孙皓改封淮阳王为鲁王，东平王为齐王，又封陈留王、章陵王等九王，共计十一王，每位王授兵士三千。大赦全国。孙皓爱妾有时派人到集市上去抢夺百姓财物，司市中郎将陈声，素来是孙皓宠幸的臣子，他倚仗孙皓对他的宠幸，将抢夺者绳之以法。孙皓爱妾就此事向孙皓诉说，孙皓大怒，借其他事情把锯子烧红割断陈声的头，将他的尸体丢到四望山下。当年，太尉范慎去世。
凤凰三年(274)，会稽郡谣传章安侯孙奋将为天子。临海太守奚熙在给会稽太守郭诞的书信中，批评国家时政。郭诞只报告奚熙的信件没有报告谣言，于是被遣送到建安去造船。孙皓派三郡都督何植收拿奚熙，奚熙发兵自卫，截断海路。奚熙部下杀死奚熙，将其首级送往建业，孙皓诛灭奚熙三族。秋七月，孙皓派出使者二十五人分别前往各州郡，查出逃亡的叛乱者。大司马陆抗去世。自更改年号到这年，连年瘟疫流行。分析郁林郡另置桂林郡。
天册元年(275)，吴郡传言从地下挖出一块银子，长一尺，宽三分，上面刻有年月字样，于是大赦全国，更改年号。
天玺元年(276)，吴郡传言临平湖自汉末以来被水草杂物淤塞，现在又自行开通。老年人传说，此湖堵塞，天下大乱，此湖开通天下太平。又在湖边得到一个石头盒子，里面有一块小石，青白色，长四寸，宽二寸多，上刻有作皇帝字样。于是更改年号，大赦天下。会稽太守车浚、湘东太守张咏不交纳赋税，就地处斩，将其首级送往各郡巡回示众。秋八月，京下督孙楷投降晋国。鄱阳传言历阳山石纹理形成文字，共有二十字，即“楚九州渚，吴九州都，扬州士，作天子，四世治，太平始”。又吴兴阳羡山有一块空心石，长十余丈，名为“石室”，当地官员上表称其为大吉祥之物。孙皓于是派遣兼任司徒董朝、兼任太常周处至阳羡县，将那座山封为国山，改明年年号，大赦全国，以便与石头上的文字协合。
天纪元年(277)夏，夏口都督孙慎出兵江夏、汝南，烧民居，掳百姓。起初，孙皓的车夫之子张亻叔多次诬陷
