人，哪里考虑到社稷大事，只要不使吴国灭亡，宗庙祭祀有依靠就行。”于是迎接孙皓立他为皇帝，其时孙皓二十三岁。更改年号，大赦全国。这一年为魏国咸熙元年(264)。
元兴元年(264)八月，孙皓任上大将军施绩、大将军丁奉为左右大司马，张布为骠骑将军，加授侍中，所有官员都升级加赏，官职保持不变。九月，孙皓贬太后朱氏为景皇后，追谥父亲孙和为文皇帝，尊奉母亲何氏为太后。十月，封孙休的太子孙雨单为豫章王，二儿子为汝南王，三儿子为梁王，四儿子为陈王，册立皇后滕氏。孙皓既已得志，粗暴骄横，多忌讳，好酒色，大小官员都感到失望。濮阳兴、张布心内十分后悔。有人把这事向孙皓进谗，十一月，孙皓诛杀濮阳兴、张布。十二月，安葬孙休于定陵。孙皓加封皇后的父亲滕牧为高密侯，舅父何洪等三人都被封侯。当年，魏国设置交阝止为有太守的郡。晋文帝司马昭为魏国相国，派遣原来吴国寿春城的降将徐绍、孙..领着使命带着书信，陈述国事形势的利害，前来吴国向孙皓说明。
甘露元年(265)三月，孙皓派遣使者随徐绍、孙..前往魏国，送去给晋文帝的回信，说：“知道您以超过世人的才干，位居相国的职任，有移化引导皇帝的功劳，辛勤至极。寡人无德，顺承皇统，想与贤良之士共同拯救乱世，而由于道路阻隔没有实现这一缘份，您的美意真切明显，深沉执着。现派光禄大夫纪陟、五官中郎将弘皓前来宣明我的诚意。”徐绍行至濡须，孙皓将他召回来杀死，将其家属迁徙到建安，起因是有人报告徐绍称赞中原。夏四月，蒋陵传言天降甘露，于是改年号，大赦全国。秋七月，孙皓逼杀景皇后朱氏，朱氏没有死在正殿，丧事在宫廷园林的小房子中办理，大家都知道她并非死于疾病，没有人不感到痛切。孙皓又将孙休的四个儿子遣送到吴郡的小城，随后又追杀了两个大的。九月，孙皓听从西陵都督步阐上奏的建议，迁都武昌，派御史大夫丁固、右将军诸葛靓镇守建业。纪陟、弘皓到达洛阳，正赶上晋文帝去世，十一月，他们才被遣返东吴。孙皓到武昌后，大赦全国。以零陵郡的南部为始安郡，桂阳郡南部为始兴郡。十二月，曹魏禅晋。
宝鼎元年(266)正月，孙皓派遣大鸿胪张俨、五官中郎将丁忠吊唁晋文帝。等到回国时，张俨病死于途中。丁忠劝说孙皓：“北方防守作战的器械不完备，可袭击取得弋阳。”孙皓征询群臣意见，镇西大将军陆凯说：“军队不得已才使用，况且三国鼎立以来，互相侵战攻伐，没有一年安定。如今强敌新近吞并巴蜀，获得两个国土的实力，而他们遣使求亲，打算
