自现代奥运会问世以来，邮票就与它密不可分，奥运邮票是奥林匹克精神的重要载体，也是奥运会及主办国的一张张亮丽名片。迄今为止，收藏价值最高的奥运邮票无疑是第一届奥运会邮票。
第一届现代奥运会于1896年4月6日至15日在希腊首都雅典举行。当时，在希腊邮协领导人萨科拉弗斯的建议下，希腊率先发行了世界上第一套奥运会邮票，成 为世界体育邮票的开山之作。这套邮票的全名为“第一届现代国际奥林匹克运动会在雅典举行”，采用雕刻版，全套12枚，分正方、横长方及竖长方三种票形，总 面值19.63德拉马克。这套邮票由希腊艺术家吉利隆负责设计，E·穆雄负责雕刻制版，由法国巴黎国家印刷厂印制。
第一届奥运会邮票以古代奥林匹克运动历史为题材，展现了公元前4世纪和公元前5世纪古希腊雕塑杰作，它们分别是：弗雷伦西·古乌费奇的《角斗者》、普拉克西特列斯的《怀抱幼童的赫尔墨斯神》、米隆的《掷铁饼者》、佩奥努伊斯的《胜利女神奈斯》。除了雕塑外，这套邮票还使用了雅典卫城、帕特农神庙、战车赛以及古雅典竞技场等作 为图案。
第一届奥运会邮票当年一经发行便很快销售一空，其收益全部用于资助第一届现代奥林匹克运动会修建奥运场馆，使得首届奥运会如期举行，因而功不可没。“奥林匹克之父”顾拜旦后来在回忆第一届奥运会的过程时说：“奥林匹克邮票一发行，办奥运会已成定局。”于是民间就有了“一套邮票拯救了一届奥运会”之说。
