称霸天下的人所作的好事是明显可见的，可以按季度来记录；称王天下的人的功名，就是每天记录都记不完。财物宝贝以大为贵，政教功名却与此相反，能积累微小事情的人会很成功。《诗经》上说：“道德轻得像毛发，可是很少有人能举起它。”说的就是这个道理。
一般说来，奸邪之人之所以能兴起，都是由于君主不推崇道义，不尊重道义的缘故。道义，就是限制人们作恶和行奸的。如今，君主不推崇道义，不尊重道义，这样，老百姓就会有放弃道义而趋附奸邪了，这就是奸邪之人产生的原因。况且，君主是臣民的表率。臣民附和君主，就好像是回声应和声音，影子类似本体一样。所以做君主的，一定要慎重地对待道义。道义，对内适合于人，对外适合于万物；对上可以使君主安定，对下可以调和民众，内外上下都能调节，这是道义的实质啊。这样，凡是治理天下的关键，道义是最根本，其次是守信。古时候，夏禹、商汤立足道义、努力守信，天下大治；夏桀、商纣抛弃道义、不讲信用，因而天下大乱。所以，君主必须要慎重地对待礼义，务求忠诚守信，然后可以安定天下。这是做君主的根本原则。
如果厅堂还没有打扫，那么就没有足够的余暇去铲除郊外的野草了，锋利的刀锋触到胸口，那么眼睛就顾不上看飞来的箭了；利矛砍向头顶，那么就顾不上十只手指会被砍断的危险，而去抵挡了。这并不是不看重郊外的杂草、暗箭、手指，而是因为痛痒缓急之间的先后差别。
注释
（1）刑范：铸剑的模子。
（2）火齐得：火候和配料得当。
（3）厉：通“砺”，原意是磨刀石，这里是磨的意思。
（4）劙：切割。
（5）忽然：形容轻而易举。
（6）婴：通“撄”，触犯。
（7）分：名分，上下之间的分别。
（8）形：通“刑”，有法则。
（9）黭然：突然到来，突然出现。
（10）讙敖：喧闹。
（11）比周：拉帮结伙。
（12）子发：即指楚宣王。
（13）致命：即指回来后向君主汇报情况。
（14）固；虚伪矫情。
（15）博：取得成功。
（16）堕：通“惰”，懈怠。
（17）齐相：这里指孟尝君田文。
（18）并：摒弃。
（19）亶：诚然。
（20）鰌：凌迫，钳制。
（21）四、三：这里是虚指，是国家分裂的意思。
（22）倜然：高举的样子。
（23）反然：改变的样子。
（24）而往：以上。
（25）修政：修正。
（26）陶诞：欺诈。
（27）辟之：譬如。
（28）入穴：古代利用挖地道攻城的战术。
（29）歾：通“刎”。歾颈：自杀的意思。
（30）出自《诗经?大雅?板》。
（31）諰諰然：忧惧的样子。
（32）楚父：指楚怀王。
（33）国举：指秦国攻破
