得到后稷管农务，教导人民种五谷，夔做乐正奏乐曲，鸟兽起舞全驯服。契管教化做司徒，民知顺兄孝父母，有德之人受敬慕。复禹治水有大功，疏导排泄治大洪，排除祸害为民众，驱逐流放那共工，北方开掘那九河，全国河道都疏通，疏浚三江流向东。夏禹领导治水土，安定天下重任负，亲自为民来奔走，做事劳累又辛苦，得到伯益、皋陶、横革、直成作辅助。契因玄鸟称玄王，生下昭明好儿郎，开始住在砥石冈，后来迁到封地商。十又四代传下来，便有天乙做商王，天乙就是那成汤。商王天乙号称汤，选拔人才都恰当，亲自让位给卞随，又把天下给务光。遵循效法古圣王，国家基业必扩张。
请听治国的根本，愿把说辞来张扬，世道混乱恶善良，却不治理这状况。隐讳过错恨贤良，任用奸诈作主张，那就很少没祸殃。遭殃遭殃真遭殃。歪门邪道是志向，圣人智士不任用，却和蠢人去商量。前边车子已倾覆，后车尚未知改向，何时觉悟不乱闯。君主实在不觉悟，不知如此会受苦，迷惑糊涂不作主，上下颠倒成下属。忠言不能告君主，君主耳目被蒙住，就像堵住了门户。听言途径被堵住，就会迷乱极糊涂，惑乱昏暗真愚昧，永远如此没限度。是非颠倒正为误，互相勾结骗君主，正直之士被憎恶。正直之士被憎恶，君主心中没法度，邪曲不正又险恶，昏乱迷惑失正路。自己不要责怪人，唯我独好太自负，难道自己没错误？不知警惕出事故，以后一定有错误，凶悍固执难劝阻，一错到底不悔悟。谗人进用又很多，颠三倒四来告诉，欺诈邪恶全干出。对于臣子的邪僻，不知防备与警惕，臣下争宠把贤嫉，彼此憎恨相猜忌。妒忌功臣毁贤能，下聚党羽相勾结，上把君主来蒙蔽。君主在上被蒙蔽，失去辅佐和权势，任用进谗的小人，不能把他来控制。虢公长父太放肆，因把灾难来招致，厉王流窜逃到彘。周幽王与周厉王，所以失败有原因，别人规劝全不听，专门残害那忠臣。唉呀我算什么人，偏偏不遇好时辰，活在乱世无所成。想向君主诉衷情，耽心说话君不听，恐怕成为伍子胥，自己反而遭厄运。进言劝谏君不听，被赐属镂割脖颈，还被抛尸在江心。回顾观察已往事，用来戒备把身治，安定混乱是与非，从中也可有所知。凭借敲鼓这曲子，用来表明我心志。
让我敲鼓说你听，说说治国的方针，为君之道有五条，不但简要又分明。君主严格遵守它，臣民安宁都端正，国家也就会昌盛。臣民必须都尽职，不准游荡吃白食，从事农耕省开支，财富无穷国库实。做事听从君安排，不得擅自相指使，统一民力君控制。臣民恪守其本职，就
