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巧的一问。
自从吴老伯把六莲养大后，内心就有一个连他自己也意识不到的恐惧——害怕六莲离他而去。阿婆在时，还好些，热锅热灶的日子，像是长远着呢。可是阿婆一下世，吴老伯突然就悟到：人各有命，互相间并没有一根牛绳牵着。即使是他视同己出的六莲，也迟早会离他而去。这辈子，对他很冷酷的女人和对他很友善的女人，都会在不该离开的时候离开。在这个海岛上，还有谁能陪自己走到底呢？莲塘村，固然是他的安身之地，但终究与他前世无缘，并非原乡。从村委会挂着的全国地图看，这荒村远野，不过是边疆上一个难觅踪迹的小角落。三十年前，他缘何而来？三十年后，这地方凭什么将成为他的独葬之地？吴老伯就算是修练得古树成精，在预想自己的终局时，也不禁感到茫然。
他眼睛有些湿润了——六莲这女仔，长大了，成人了。一夜之间，就有了她的思想。孩子挥手离去那种可能性，突然就摆在了面前。吴老伯强忍住内心的惶悚，考虑了一忽儿，便说：“城里好还是乡下好，这不用问。可是依我看，还是乡下好。”六莲跟着就问：“好在哪儿呢？”老伯说：“终究活得安稳些吧。”六莲却不以为然：“我看，乡下也不安稳了。”吴老伯摸摸下巴，知道女儿说的没错。他也感觉到了，自己越是想后半生安稳，就越是有一种力量要摧毁这安稳。现在，这力量眼看就已迫近了！不是么，一向最信赖的女儿，也想离去了——这是以往的岁月中，从没有出现过的。他本能地，想尽量不让这样的事发生，于是打了个哈哈，说：“你这问题啊，可是把老爸给考倒了！”
父女俩，一时就都没有说话。吴老伯脑海中，不可抑止地浮出了旧时的广州。那座大城，毕竟是故乡。西关的那些老街、那些旧屋，对他来说，永远都有慈母般的温厚。那斜阳下的骑楼，楼上半掩的木百叶窗，窗内守着炉灶煲汤的俏人儿……都宛然在目。此刻，他不能不承认：这是他心底的根芽，永生永世地长着，不会枯死。那么，他也就没有任何权利阻止六莲。六莲的根芽，也是在城市哪……
中午的老屋，是一头酣睡的老象，悄无声息，只有它心脏的律动砰然有声。吴老伯用蒲扇挡住了脸，像在睡，实际上是想平复一下心情。静默了一会儿，忽听六莲又道：“阿爸，我想明年去海口打工，你看怎样？”这下，吴老伯是真的惊讶了。他放下蒲扇，抬身看了看六莲，见她并没有玩笑的意思，便明白了，有一颗多年以前埋下的种籽，终于到了发芽的时令，噗地一声破土了！
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