14、商人

的香蕉下半年猛烈上市，批发商在广东收购，可省下一大笔过海的费用，本地香蕉就难有人问津。到夏至前后，广东的香蕉一熟，本地出产的纵是金枝玉叶，也只能三文不值两文地甩卖，给人家去喂猪。这样的苦，农人们只有自己咽下。
    尽管苍天不怜种田人，但像吴老伯这样的老农，早不把种田当成纯粹的谋生了，所以并不怎么怨天尤人。他们终日躬耕，手不能停，劳作几乎已成了一种精神寄托，不管年成是丰是欠，都淡然处之。
    吴老伯此时吃足了水烟，脚板心挨着滚热的田土，心里就十分安泰。眼前这千把株蕉苗，叶儿已有蒲扇大，随风摇摆，都是一副壮大的样子。老伯看着它们，就像看到一群穿新衣的龙虎仔儿，满心都是喜爱。
    歇了一阵儿，就见有个衣装花哨的妇人，从小路朝这边走来。吴老伯四下里望望，除了附近一个老阿婆在椰树下放牛之外，别无他人。他就想，莫非这妇人是来找我的？想着，便从地上拾起布褂披上。待那妇人走得近些，吴老伯便认出，原来是贩鱼的马寡妇。
    这马寡妇从内地跑来闯海，不过五、六年光景，便成了此地闻名的富户，可列入县一级的“五十强”，曾与县长同桌吃过饭的，荣耀无比。乡人对于她的财势，自然是无话可说，但因她口无遮拦，行事又多违乡俗，便又有几分瞧不起她。吴老伯不随众议，认为马寡妇虽是女流，却闯出了自己的一片天地，实在不简单，所以一向对她很敬重。
    马寡妇来到田边，老远就打招呼：“伯爹，辛苦呀！”吴老伯也客气道：“种田的么，凭死力气做，早出晏归，比不得你们。”说着，就指了指一块干净地方，请马寡妇坐。马寡妇的脾性，就是个活的花木兰，一点儿不娇气，泼剌剌地盘腿坐下，问起老伯今年的年成来。吴老伯一边吃烟，一边答道：“还好吧。”马寡妇遂又扯起了天气，吴老伯便打断她：“你们商人，是无事不登三宝殿，找我是有事？”马寡妇道：“当然有事。最近县上一个果蔬公司的老总，很有‘才调’的，想跟本地农户联营。这联营的办法，是跟外国学的，叫做‘公司加农户’。我就做了他的代理人，先来联络联络。”吴老伯听了，笑出声来：“原来是特派员！怎么，商人也要做群众工作了？”
   见吴老伯并不十分当真，马寡妇便解释道：“这‘公司加农户’是外国来的模子，这里农民要翻身，就只有这一条路了。”吴老伯说：“你说来听听。”马寡妇就说：“这果蔬公司先跟你们一次签下几年的协议，春天种什么品种、种下多少株，到转年春节后他就来收。年年价钱随行就市，但也有保底线，农户心里不就踏实了？”吴老伯问：“保底线？