若川好不容易劝好了六莲，两人互相拉扯着，一步步挨下山来。农历九月里，下这样大的雨十分稀见，雨势就像喷泉，劈头盖脑地砸下来。下山的路滑，不好走，显得格外漫长。两人钻过不知多少拦路的葛藤，像熬过了大半夜一样，才下到了山脚。
还未到村口，就见对面也有一支手电，黯淡的光在雨中摇晃。有人走了过来。那人发现了若川和六莲，手电光直射过来。若川便问：“谁？”来人没理睬他，把手电照向六莲，听说话，才知道是哥苗：“六莲，你要吓死人么？”六莲与若川共撑着那把遮不住雨的伞，她无力地倚在若川身边，冷与惊吓，已使她麻木了，没有反应。哥苗便转向若川，突然暴怒起来：“你把她怎样了？”六莲挣扎着说：“哥苗，没有事的。我求求你……”哥苗一指若川，喝叱道：“白助理，你要是害了六莲，我拿斧子砍烂了你！”六莲几乎是在哀求了，喊道：“哥苗！”哥苗忽然哽咽起来，说：“六莲，你阿爸找你找得好可怜！这半夜，我也一直在找你，没想到……”他说不下去了，一转身走开了。一双沉重的胶靴踏着积水，嘎吱嘎吱地远去。
前面不远就是老屋。在夜空下，那熟悉的黑色轮廓凸显了出来。若川心里顿觉一阵温暖，对六莲说：“我不进去了，伞你拿着。”六莲推辞道：“你拿着，还有雨呢。”在老屋门口，两人推让了一下，若川便想吻一吻六莲，但犹豫着没动。黑暗中忽然响起“呜哇——”一声，有什么活物撞在了六莲腿上。若川用手电一照，原来是阿丑。
阿丑的前爪，紧抱住六莲的腿，嘴在她腿上抚来抚去，有无限哀怜的样子。六莲就喊：“好了！丑丑，我们回家。”刚要跑去敲门，两人这才注意到，院门并没有关——吴老伯静静地坐在门廊中。看样子，他就这样坐了不知道多久了，像尊石雕。六莲几乎要哭，怯怯地喊了声：“阿爸！”就跑了过去。老伯缓缓地站起，平静地对若川说了句：“你也进来吧。”六莲看了看老伯，怕他生气。老伯便问她：“你去了哪里？”六莲说：“山上。”老伯就催促说：“快去洗脸、换衣服吧。”随后，又对若川说，“我准备好了炭火，你进来烤一烤，再走。”
在堂屋坐下，陶土盆里炭火通红，老伯只是吸着水烟，并不讲话。若川在心里揣摩，老伯会问些什么，可老伯就那样静静地坐着，一直无话。六莲换了衣服出来，老伯就说：“灶前温得有姜汤，你端一碗来，给白助理喝。”
堂屋里，呈现出奇异的静谧，若川喝着辛辣的姜汤，感觉热力进入了四肢百骸。三人都未说话，能够听见火炭轻微的爆响。待一碗姜汤喝完，老伯便说：“今夜鳖场乱得很，你回
