自从受了霍半的点拨，白若川动了心思，凡是鳖场有钱财进出，都格外留意。这日，小郭说了一句，要到镇上去修理水泵，若川就故意漫不经心地说：“我也去逛逛。”小郭一怔，随即脸孔浮起笑容，说：“好啊，免得我自己去孤单。”忙过一阵后，小郭雇了一辆手扶拖拉机，用拖车拉着水泵，他自己用摩托车载着若川，就上了路。这一日，镇上逢集，路上又是喜洋洋的，男女老幼，都争先向镇上走。若川本没把这下田镇看得有多重要，现在看路人近乎朝圣似的神情，忽然就懂了：人们生来就是爱赶热闹的。穷乡僻壤的生涯，谁也不能长期忍受。乡人们去赶集，实用的成分与精神的享受，是并存的。
到得集市上，若川禁不住目眩——那满街的果蔬、树苗、种子、饲料、杂货，使人觉得这乡下十分富足；再看市上与茶楼里兴致勃勃的人，又觉得天底下哪还有什么愁苦？被太阳晒得黧黑的一个族群，生命力旺盛得很，没有谁能摧垮他们。为生计而做的琐碎事，就是他们现世的幸福。
穿过熙攘的人群，就到了镇边上的修理厂。小郭显然与厂老板很熟了，嘻嘻哈哈中，那老板就断定了毛病，讲好了修理的价钱。厂老板用脚踹了踹水泵，甩掉烟头，轻描淡写地说：“小毛病，中午来拿吧。”小郭就拖了若川出来，四处看集市上的风光。这古老的集镇，实际上是一个大村庄，村庄中有的，这里也有。集市旁，还有个大戏场，砖石砌成舞台，有两尺多高，背景墙上描龙画凤，端的是古香古色。戏场平时显得很空旷，有小孩子在那里练习轮滑。戏台对面，有座文武神庙，屋顶金碧辉煌。这戏台，这神庙，就在十字街的尽头处，周边的房子都已经现代了，可它们还是依然如故，耸立在漫漫旧时光中。
走了一圈，若川连呼过瘾。又到小摊子中间去看，左边是廉价的鞋袜衣褂，右边是热腾腾的小食。若川停下来，看那些糯米糕、山兰糕，都晶莹可爱，就忍不住要买来尝尝。又见小贩并不是用刀来切年糕，而是用细棉线。那小贩，用嘴叼着棉线一头，用手拉住另一头，绷直了就可切割年糕，看得若川连声称奇。见若川流露出如此孩子气，小郭就掩不住窃笑，耐心地陪着他看。走走逛逛了半天，不觉有些疲乏，小郭便提议道：“中午不回去吃了，我们去酒楼，吃完饭，正好拿水泵。”
他拉着若川，来到一家镇上堪称体面的酒楼，看看招牌，叫做“福满园”。里面很宽敞，有二楼，可凭窗远眺。进了门，小郭摆出大主顾的架子，吆喝了一声，马上有服务员小妹上前来，殷勤招呼。小郭与那小妹嘻嘻哈哈两句，显然也很熟，他问清了楼上无人，就径自带若川
