吴老伯进了院子，卸下肩上的农药喷雾器，见若川要告辞，便摆了摆手说：“走什么？在这里吃饭么，莫要客气。”说罢，示意若川在后廊重新坐下，又唤六莲赶快沏茶来。六莲见若川答应留下来，喜得眉眼都笑飞了，蹦跳着进灶房去烧水，不一忽儿，便将热茶端了上来。老伯自己去后院井边洗了脸，换了一身干净衣褂，出来陪若川坐下。寒暄了几句田里的事之后，老伯抬手让道：“吃茶。”六莲看了看两人，抿嘴一笑，对阿爸说了句“我去弄饭”，便起身进了灶房。老伯想了想，又高声吩咐道：“六莲，等一下去小店，买瓶米酒来。”
六莲在屋内应了一声，自去张罗了。廊上只剩下若川与老伯对坐，慢慢啜着茶，一时间两人都无话。若川是个经过各种场面的人，常为公司的事跑关系，见过不少显贵，从未对什么人感到过敬畏；但如今面对这布衣汉子，却有种说不出的不安。他想，吴老伯滞留乡村二十载，见识上已不大可能有过人之处，可是，老人家只那样子稳稳地一坐，就有一股无名的威压，将他若川牢牢罩住，不敢乱说乱动。想到老人居室里的那种简陋，若川心下便叹：做人做得像这样，倔强得到了底，才是最让人惧怕的啊。
此刻，两人都像遇到了久觅的知音，有满腹的话，想一股脑地倒出来，却又不知从何说起。想着，若川便抬眼看了看老伯，见老伯也正在打量他。两人就笑笑，都有些尴尬。最终，若川转了一下念头，把话题从这老屋上扯起，打破了僵局。说到老屋，吴老伯眉毛便一动，脸上的表情活跃了起来。他抬头盯住老屋，慢悠悠地吐着烟，说：“你看这房子，可算是百年老屋了。当年跷脚的鬼子兵，放火烧它，硬是烧不坏它一根大梁，真正是‘风雨不动安如山’。你知道是为什么？”若川就猜：“是材料用得好吧？”老伯说：“材料当然是不错。当年，砖是在广州烧好了运来的，木料用的是山里的青皮木，地砖也是南洋产的，但终究是砖木结构，不是钢筋水泥的，怎么就能顶得住水火相攻？”若川有些茫然，老伯便笑笑，说：“其实，说也简单。道理就一个——这老屋是个堂堂正正之物。”他边说边指给若川，“你看，自前堂、中堂，到后堂，是一条线，两边对称。由前到后，各屋的用途，都有个名分，清清楚楚。房子，就像活物，就像人，也有脑、有心，有手足，这才站得稳，可不是用笔随便一画，就出了个设计图的。”听老伯的这番话，若川觉得新鲜，再抬眼去打量那老屋，果然看出它处处的厚重与实用。又见老屋的朝向，是面向东方，很有些与众不同，便问：“这宅子面朝东方，有什么讲究吗？”老伯就
