9、小贼

    坐落在莲塘村一角的鳖场，显然是乡间的一个异数。它院子里办公兼住宿的小楼，还有那院墙边的炮楼，都粉刷成了白色。这颜色，洁净到了有些刺目，与村中的黑墙瓦屋相邻，色调很犯冲，仿佛是故意在扬显霸气。鳖场与村庄，就这么对峙着、相望着，代表着两种群类。村民平常不大到这儿来，在他们眼中，鳖场就是城市，是城市的一只脚伸到农家门口来了。戴斗笠的农人走过，都情不自禁注视它；在饭桌上，也把它墙内的风吹草动当做谈资，可谓敬而远之。
    白若川来到此地不久，便遭遇了一场突然事件，领略了人们在吃饭问题上的不相容。乡人们也不都是淳朴之辈，草野里有些小人物，要向城市的腿脚挑战了。
    那天半夜里，白若川熄了灯，正在半睡半醒间，忽听得院子里鼓噪起来。这是从未没有过的异响，惊人心魄。白若川十分机警，忙打起精神，披了衣，跑下炮楼去看。原来是几个偷鳖的小贼，刚翻墙过来，恰被巡夜的老金发现。老金发了威，追上去当场便擒住一个。等到若川到了小楼，工人们正在审那小贼。老金赤了膊，翘着二郎腿坐在椅上，手拿一根粗柴棍，正凶巴巴地问：“这团鱼王八，也是你们吃的？”那小贼，是下田镇上的烂仔，一个作奸犯科之人，骨瘦如柴，见老金面相不善，吓得浑身筛糠：“小弟不敢！偷鳖，就是想换点钱。”老金愤然道：“老子不知流多少坨子汗，才能赚得两个毛毛钱，你还来老子嘴里夺食，是皮子痒了啵？”随着一声喝问，他抡起柴棍，砰地一声敲响桌脚。小贼被唬得腿一软，连声求饶。老金用木棒杵杵地面，阴沉着脸问：“想喝辣椒水么？”小贼说：“哥哟，我吃不来辣椒。”老金又问：“听说过老虎凳么？”小贼说：“没听说过，是……花梨木的么？”老金接连发出两个威胁，竟然全部失效，让人又气又笑，遂板起脸来喝问：“混帐！我问你，认不认识派出所所长？”小贼不由浑身一抖：“黄所长？认识认识。”老金便仰头笑道：“他老黄，须得认我做师傅！来，先让老子剐一剐你这身贼皮。”小贼见熬不过这一关，便杀猪似地叫起来：“当哥的呀，我上有八十老母吔……”老金跳将起来，暴怒道：“小仔，你怎会有八十老母？欠打！”
    在昏黄的灯光下，鳖场诸人的面目，在若川看来，都有些凶煞。他忽然想到，小时跟父母去杭州游玩，在灵隐寺看有名的十八罗汉，也都是这副奇异脸相。那时他就想，罗汉们的神态，古时工匠们是对应着凡间的什么人塑成的呢？后来才渐渐懂了——唯有生之烦愁，才可能磨砺出如此狰狞的相貌来。
    再看看身材单薄的小贼，若川又有些不忍，见